En termes simples, c’est le Canada qui affrontera les meilleurs au monde jeudi soir.
Des millions de regards seront rivés sur l’équipe nationale masculine du Canada, alors qu’elle participera au premier match de la Copa América 2024, contre les champions en titre de la Coupe du monde et l’équipe numéro un de la FIFA : l’Argentine.
Ce match d’ouverture du Groupe A, devant plus de 70 000 spectateurs à Atlanta, pourrait bien être le test le plus difficile que le Canada ait jamais connu, et c’est un autre baptême du feu pour le premier match compétitif de Jesse Marsch à la tête de Les Rouges.
Le Canada, classé 49e au monde et 11e parmi les équipes de la Copa América cette année, aborde ce match sans trop de pression, mais avec beaucoup d’espoir. Lors de leurs deux matches amicaux d’avant-tournoi, ils ont finalement été battus par les Pays-Bas 4-0 après une première mi-temps sans but, mais ils ont réussi à maintenir la France, deuxième au classement, à un match nul 0-0 à Bordeaux.
Afin de comprendre à quoi le Canada est confronté et ce que signifierait tout résultat autre qu’une défaite déséquilibrée, il est important de bien comprendre cette équipe argentine et ce qu’elle a l’intention de faire au cours des prochaines semaines.
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Ils sont classés premiers au monde, et ce depuis plus d’un an. Ils sont les champions en titre de la Coupe du monde, ainsi que les détenteurs en titre de la Copa América.
Au cours des quatre dernières années et demie, l’Argentine n’a perdu que deux matches : un match de qualification pour la Coupe du Monde contre l’Uruguay et le match d’ouverture de la phase de groupes au Qatar contre l’Arabie Saoudite. Cela ne représente que deux défaites en 43 matches ; sous la direction de Lionel Scaloni, ils ont un bilan stupéfiant de 50-15-6. Ils ont remporté leurs cinq derniers matchs consécutifs, battant l’Équateur et le Guatemala lors de leurs deux matchs amicaux de mise au point ce mois-ci.
Ils ont déjà disputé six matchs de qualification pour la Coupe du monde 2026, et ils ont une fiche de 5-0-1, n’encaissant que deux buts au passage.
Vingt et un membres de l’équipe actuelle d’Argentine ont participé à la Coupe du monde au Qatar, y compris l’intégralité de leur onze de départ de la finale.
Il y a également 21 joueurs argentins dans cette équipe qui jouent actuellement dans l’un des cinq meilleurs championnats européens, et aucun d’entre eux ne s’appelle Lionel Messi.
Pour l’Argentine, c’est champion ou échec dans ce tournoi. Ils sont actuellement détenteurs de la Copa América, battant le Brésil en finale de l’édition 2021. C’était le premier trophée international de Messi, peu de temps avant de remporter son deuxième au Qatar.
Maintenant, cela pourrait être la dernière Copa América de Messi, le septième tournoi de ce type auquel il participe. Il n’a plus besoin de consolider son héritage sur la scène internationale, mais cette équipe argentine a soif d’ajouter à sa mythologie. , dont le Canada fera désormais partie.
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Pour l’Argentine, moins de trois victoires en trois matchs dans le groupe A serait considérée comme une déception. Le Canada, bien sûr, garde espoir de se qualifier pour la phase à élimination directe, et même une défaite ici ne briserait pas ce rêve – à condition qu’il puisse renverser la situation contre le Chili et le Pérou.
Les joueurs canadiens ne seront pas tous étrangers à leurs adversaires argentins. Alphonso Davies a joué (et battu) des joueurs comme Messi et Di Maria en Ligue des champions, et il se bat avec le Bayer Leverkusen. Exequiel Palacios tout le temps en Allemagne. Tajon Buchanan est un coéquipier de Lautaro Martínez à l’Inter Milan. Cyle Larin connaît au moins cinq membres de l’équipe actuelle pour les avoir affrontés en Liga cette année.
Jonathan David espère bien sûr se venger du gardien Emi Martínez, après que le buteur d’Aston Villa ait empêché le Lille de David de se qualifier pour les demi-finales de l’UEFA Europa Conference League lors des tirs au but.
Et bien sûr, une poignée de Canadiens – Moïse Bombito, Jonathan Osorio et Jacob Shaffelburg – ont joué contre l’Inter Miami de Messi en MLS. Kamal Miller, maintenant des Timbers de Portland, pourrait avoir des informations précieuses à fournir, en tant que seul joueur canadien à avoir jamais été coéquipier de la petite superstar, ayant disputé 14 matchs avec Messi à Miami l’année dernière.
Selon toutes les estimations, le Canada est un grand outsider. La mission défensive de presque tous les joueurs canadiens sera la plus difficile de leur carrière.
C’est pourtant un moment dont ils rêvent. Pour devenir l’équipe de haut niveau que Marsch souhaite qu’ils deviennent et pour faire bonne impression lors d’une Coupe du Monde à domicile en 2026, ils doivent se tester dans les circonstances les plus difficiles. Plusieurs joueurs canadiens ont affronté des compétitions de haut niveau en club, et bien d’autres aspirent à le faire au cours des prochaines années. Gagner ou perdre, c’est un jeu dans lequel les individus peuvent avoir un impact et attirer l’attention du monde.
Marquer contre Martínez pourrait sûrement mettre David sur les radars de quelques clubs supplémentaires cet été, par exemple. Ou Ismaël Koné pourrait obtenir un gros coup de Watford s’il prouve un match au milieu de terrain pour Leandro Paredes ou Rodrigo De Paul.
Le Canada a prouvé qu’il pouvait affronter les meilleurs lors de son match nul contre la France. Mais contrairement à ce match, il ne s’agit pas d’un match amical. C’est le début d’un tournoi majeur qui signifie absolument tout pour l’Argentine.
“J’ai mis notre groupe au défi de comprendre à quoi ressemblera ce match et ce qu’il exigera, et ce sera très difficile pour nous, cela ne fait aucun doute”, a déclaré Marsch aux médias mercredi. « Peut-être encore plus qu’une perspective footballistique et tactique, c’est l’expérience et le caractère physique de ce que sera le match. Mais je pense que c’est bon pour nous. C’est un bon moyen pour nous de comprendre à quoi ressemble le plus haut niveau du jeu. »
Pour obtenir un résultat, le Canada devra probablement être parfait, ou à peu près. Cela dit, ils ne peuvent pas entrer dans ce match en ayant peur de l’Argentine. Marsch a insisté sur le fait qu’ils se concentraient davantage sur eux-mêmes que sur leurs adversaires dans la préparation de jeudi, mais il faudra peut-être encore la meilleure performance de l’histoire de l’équipe pour tirer quelque chose de ce match.
Des choses plus étranges se sont produites et rien ne peut être tenu pour acquis dans le football international. Sous les yeux du monde entier, le Canada pourrait-il se montrer à la hauteur et offrir quelque chose de vraiment spécial ?
Argentine: E. Martínez ; Molina, Romero, Li. Martínez, Tagliafico; De Paul, Paredes, Fernández ; Messi, Los Angeles. Martínez, Di María
Canada: Crépeau; Johnston, Bombito, Cornelius, Davies ; Buchanan, Eustaquio, Koné, Millar; David, Larine
L’Argentine gagne : 1 || Le Canada gagne : 0 || Nuls : 0
Dernière réunion :
24 mai 2010 – Argentine 5-0 Canada
Arbitre: Jésus Valenzuela (VEN)
AR : Jorge Urrego (VEN) et Lubin Torrealba (VEN)
4ème Officiel : Ivan Barton (SLV)
ÉTAIT: Léodan González (URU)
“Nous nous adressons à l’Argentine en ce moment et nous savons à quel point ils sont bons, mais où nous en sommes dans notre processus dépend davantage de nous. … Nous savons que c’est le plus grand défi qui puisse nous être présenté au début d’un grand tournoi. Mais j’ai confiance en notre équipe, j’ai confiance dans le processus que nous avons créé et je crois que nous ferons un très bon match et que les joueurs iront après le match de toutes les manières possibles. Cette confiance et cette confiance en soi doivent toujours être présentes dans notre équipe. — L’entraîneur-chef du Canada Jesse Marsch
« C’est un grand honneur. Je remercie Jesse de m’avoir fait confiance, ainsi que les gars qui m’ont fait confiance pour diriger cette équipe. Je suis très heureux de porter le brassard pour ce pays. C’est quelque chose dont on rêve quand on est enfant. — Le défenseur canadien Alphonso Davies à propos de sa nomination au poste de capitaine
